从工作原理上可分为三大类
1、直动式电磁阀
原理：常闭型通电时，电磁线圈产生电磁力把敞开件从阀座上提起，阀门打开；断电时，电磁力消失，弹簧把敞开件压在阀座上，阀门敞开。（常开型与此相反）
特点：在真空、负压、零压时能正常工作，但通径一般不超过25mm。
动图演示
2、分步直动电磁阀
原理：它是一种直动和先导式相结合的原理，当入口与出口没有压差时，通电后，电磁力直接把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开。当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先导小阀，主阀下腔压力上升，上腔压力下降，从而利用压差把主阀向上推开；断电时，先导阀利用弹簧力或介质压力推动关闭件，向下移动，使阀门关闭。
特点：在零压差或真空、高压时亦能可动作，但功率较大，要求必须水平安装。
3、先导式电磁阀
原理：通电时，电磁力把先导孔打开，上腔室压力迅速下降，在敞开件周围形成上低下高的压差，流体压力推动敞开件向上移动，阀门打开；断电时，弹簧力把先导孔敞开，入口压力通过旁通孔迅速腔室在关阀件周围形成下低上高的压差，流体压力推动敞开件向下移动，敞开阀门。
特点：体积小，功率低，流体压力范围上限较高，可任意安装(需定制)但必须满足流体压差条件
选型
1、经济性
有很多电磁阀可以通用，在选择的过程中应选用最经济的产品。
2、安全性
一般电磁阀不防水，在条件不允许时请选用防水型，工厂可以定做。电磁阀的最高标定公称压力一定要超过管路内的最高压力，否则使用寿命会缩短或产生其它意外情况。
有腐蚀性液体的应选用全不锈钢型，强腐蚀性流体宜选用塑料王(SLF)电磁阀。爆炸性环境必须选用相应的防爆产品。
3、可靠性
电磁阀分为常闭和常开二种;一般选用常闭型，通电打开，断电关闭;但在开启时间很长关闭时很短时要选用常开型了。
寿命试验，工厂一般属于型式试验项目，确切地说我国还没有电磁阀的专业标准，因此选用电磁阀厂家时慎重。动作时间很短频率较高时一般选取直动式大口径选用快速系列。
4、适用性
管路中的流体必须和选用的电磁阀系列型号中标定的介质一致。流体的温度必须小于选用电磁阀的标定温度。电磁阀允许液体粘度一般在20CST以下，大于20CST应注明。
适用工艺：
适合一些特殊地工艺要求，比如泄漏、流体介质特殊等，价格较贵。
电动阀一般用于调节，也有开关量的，比如：风机盘管末端。
开关形式：
电磁阀通过线圈驱动，只能开或关，开关时动作时间短。电动阀的驱动一般是用电机，开或关动作完成需要一定的时间模拟量的，可以做调节。电磁阀一般断电可以复位，电动阀要这样的功能需要加复位装置。
工作性质：
电磁阀一般流通系数很小，而且工作压力差很小。比如一般25口径的电磁阀流通系数比15口径的电动球阀小很多。电磁阀的驱动是通过电磁线圈，比较容易被电压冲击损坏。相当于开关的作用，就是开和关2个作用。电动阀的驱动一般是用电机，比较耐电压冲击。电磁阀是快开和快关的，一般用在小流量和小压力，要求开关频率大的地方电动阀反之。电动阀阀的开度可以控制，状态有开、关、半开半关，可以控制管道中介质的流量而电磁阀达不到这个要求。
工作原理
里有密闭的腔，在不同位置开有通孔，每个孔连接不同的油管，腔中间是活塞，两面是两块电磁铁，哪面的磁铁线圈通电阀体就会被吸引到哪边，通过控制阀体的移动来开启或关闭不同的排油孔，而进油孔是常开的，液压油就会进入不同的排油管，然后通过油的压力来推动油缸的活塞，活塞又带动活塞杆，活塞杆带动机械装置。这样通过控制电磁铁的电流通断就控制了机械运动。
直动式和先导式如何选择
ASCO的2位3通既有直动式又有先导式，那么应该如何选择？
(1) 直动式电磁阀
一般是用于小口径（ASCO8320系列的接口尺寸为1/8""-1/4""），低压力的环境，这种结构的阀门打开时，不需要要求介质的最低压力，零压启动，所以相比先导式电磁阀的的启动速度，会来得更快一些，特别适用于要求快速切断的场所中。
功耗比先导式电磁阀大，一般在5-20w，高频通电容易烧毁线圈，但是控制简单，使用范围广。
(2) 先导式电磁阀
先导式电磁阀一般是用于大口径(ASCO8316系列接口尺寸为3/8""-1"")，高压力的场合，这种结构的阀门打开时，要求电磁阀的最低压力不能低于0.05MPa，必须有先导压力，否则是无法打开的。此外先导式电磁阀相比于直动电磁阀的流通能力要来得大，一般CV至可以达到3以上。对于压缩空气的纯净度要求较高，直动的就没有那么严格了。
电磁头小，功耗小，0.1-0.2w ，可频繁通电，长时间通电，而不会烧毁，而且节能。流体压力范围上限较高，但必须满足流体压差条件 ，不过液体的杂质容易堵塞先导阀孔，不适用于液体使用。
一般都是单向工作，因此要注意是否有反压差，如有安装止回阀。
流体清洁度不高时应在电磁阀前安装过滤器，一般电磁阀对介质要求清洁度要好。注意流量孔径和接管口径，电磁阀一般只有开关两位控制;条件允许请安装旁路管，便于维修;有水锤现象时要定制电磁阀的开闭时间调节。
注意环境温度对电磁阀的影响电源电流和消耗功率应根据输出容量选取，电源电压一般允许±10%左右，必须注意交流起动时VA值较高。
